CÓMO SURGIÓ LA   VIDA??

Nuestro planeta Tierra tiene 4600 (m.a) por lo que es evidente que antes no existía y la vida en él tampoco, entonces, ¿cómo empezó todo?¿De dónde procedían los primeros seres vivos? A continuación voy a ir haciendo un pequeño resumen de cómo fueron variando las ideas y las teorías que hacen referencia a esto.

La palabra vida, se pude definir desde varios puntos de vista, pero las más utiliza es desde un punto de vista biológico. Por lo tanto, la palabra vida (del latín vita) distingue a los reinos animal, vegetal, hongo, protistas, arqueas y bacterias del resto de las manifestaciones que hay en la Tierra. Además, un ser vivo tiene la capacidad de crecer, reproducirse, morir y a lo largo de las generaciones evolucionar.

En un principio la teoría que se aceptaba era la del creacionismo, según esta el universo la tierra y la vida se habían creado a la vez por un ser inteligente. Dentro de esta teoría hay diferentes visiones: la religiosa (basada en la Biblia y en el Qu-ran) y el diseño inteligente (no tiene nada que ver con la religión, simplemente postula que el universo presenta evidencias de que fue creado inteligentemente).

A pesar de hoy en día sabemos que todo ser vivo proviene de otro preexistente, hace muchos años se decía que la carne criaba gusanos, el trigo ratones y al suciedad cucarachas. Estas ideas se conocen como la generación espontánea. En 1668 Francisco Redi realizó un experimento (fig.1) en el que demostró que no existía generación espontánea en los organismos superiores. Sin embargo la idea de que los microorganismos sí se generaban espontaneamente se mantuvo aún 200 años, hasta que Louis Pasteur diseñó un experimento (fig.2) cuyo resultado concluía que los microorganismos tampoco se generaban espontáneamente sino que estaban presentes en el aire y son los encargados de descomponer, en este caso, el caldo nutritivo.

 
                                                               Experimento de Redi

(fig.1) El experimento consiste en dejar un trozo de carne en un bote que no está tapado y tenemos otro que esta tapado pero permite el paso del aire,es decir, con poros. Después de unos días se observa que aparecen larvas en aquel bote al que las moscas han podio entrar, pero en ambos la carne se pudre.

                                          

                                                           Experimento de Louis Pasteur

(fig.2) En este experiemnto se observa como solamente se contamina el caldo de microbios en aquel que lo tenemos inclinado, es decir, que puede entrar el aire y por lo tanto los microbios que contiene. En el otro caso se observa que se quedan acumuladon en la curva del frasco.

Otra de las hipótesis es la de la panspermia que se debe al químico Svante August Arrehenius, según el cual la vida en la Tierra se podría haber originado con el aporte de materia orgánica creada en el universo. Algunos defensores de esta teoría como Hoyle proponen que no solo las moléculas orgánicas sino que también los microorganismos han podido viajar en las colas de los cometas, atravesar la atmósfera y dar origen a la vida e incluso algunas epidemias actuales. Muchos científicos se oponen a esta hipótesis por varias razones:

-          No explican el origen de la vida, porque ¿cómo se han creado esas      moléculas orgánicas o microorganismos? Simplemente se traslada el problema de lugar.

-          No se puede demostrar experimentalmente.

-          Los microorganismos o moléculas orgánicas deberían haber superado unas condiciones extremas desde su planeta hasta nuestra superficie terrestre.

En la década de 1920 el bioquímico Eleksandr Ivanovich Oparin publicó una obra, El origen de la vida, en la cual exponía su teoría.  Al parecer, la atmósfera no ha sido siempre como la actual, hace unos 3.500 m.a estaba compuesta por vapor de agua, N2, CO2, CH4, NH3, H2S y CO y la temperatura era muy elevada, de ahí que el agua estuviera en estado gaseoso. Entonces Oparin sugirió que las moléculas orgánicas podrían haber surgido de los gases atmosféricos primitivos en presencia de poderosas fuentes de energía. La energía de aquella época era debida al calor de  los volcanes y meteoritos, la radioactividad de los isótopos, las descargas eléctricas de los rayos y el Sol. La idea de Oparin se denomina síntesis abiótica. Una vez que la temperatura terrestre comenzó a disminuir hizo que el vapor de agua se condensara y con la lluvia caerían esas moléculas orgánicas hasta los océanos, que se estaban formando, donde se acumularían en largos periodos de tiempo formando un “caldo primordial”. En este las moléculas empezarían a reaccionar entre sí dando lugar a macromoléculas, las cuales se asociarían para formar agregados moleculares. Estos fueron denominados por Oparin coacervados y puede que fueran los que posteriormente evolucionaron hacia la estructura celular.

En 1923, Stanley Miller y Harold Urey trataron de sustentar la hipótesis de Oparin reproduciendo las condiciones atmosféricas primitivas. Después del experimento observaron que se había obtenido una variedad de aminoácidos y ácidos orgánicos. Otros científicos obtuvieron resultados similares variando las concentraciones de los gases.

 Por lo tanto estos experimentos sustentas la hipótesis de que los primeros gases atmosféricos de la Tierra pudieron reacciones entre sí para dar lugar a pequeños compuestos orgánicos.

Tras la formación de los coacervados es necesario que les siguieran una serie de acontecimientos que dieran lugar a los seres vivos más complejos. Primero sería la aparición de una membrana que aislara en el interior los agregados moleculares. Alguna de estas moléculas, similar al ácido ribonucleico (ARN) tendría la capacidad de hacer copias de sí misma lo que daría lugar a un genoma. Pero llegaría un momento en el que nos encontramos con la primera crisis biológica, pues si todos los seres vivos que había hasta el momento eran heterótrofos la comida empezaría a escasear. Entonces algunos organismos adquirirían la capacidad de realizar una fotosíntesis primitiva y poder obtener materia orgánica a partir de inorgánica. Así se formarían las cianobacterias, organismos procarióticos y autótrofos. Sin embargo, el hecho de que se llevara a cabo la fotosíntesis dio lugar a la segunda crisis biológica ya que se libera oxígeno que era letal para muchos seres vivos. Entonces fue cuando aparecieron organismos capaces de utilizar oxígeno y realizar una respiración celular con la que se obtiene mucha energía. El hecho de que aparecieran organismos aerobios (que no quiere decir que desaparecieran los anaerobios) permitió una evolución más rápida de los seres vivos. El oxígeno producido en la fotosíntesis se fue acumulando en el océano pero cuando las cantidades eran muy grandes fue escapando hacia la atmósfera y se formó la capa de ozono, que protegió a los seres vivos de los efectos nocivos de la radiación ultravioleta.

  

Reflexionando un poco sobre todo esto, ¿se podría decir que una evolución química ha hecho que aparecieran de las primeras células en la Tierra primitiva? ¿No resulta paradójico el que se haya rechazado la generación espontánea y que hoy en día nos parezca algo tan absurdo y que sin embargo “tengamos” que asumir que venimos de algo que en sus orígenes no tenía vida? Esta última hipótesis, que la vida surgiera a partir de los gases de la atmósfera primitiva y las poderosas fuentes de energías me convence bastante, no puedo decir que esa sea la forma en la que todo surgió porque evidentemente nunca se va a poder saber como tal, pero al menos sé cómo a podido ser de una forma que está probada y más o menos demostrada en un laboratorio.